Japão eleva gravidade de vazamento radioativo em Fukushima; entenda

A agência nuclear do Japão elevou nesta quarta-feira o nível de gravidade de um vazamento de água com radioatividade na usina nuclear de Fukushima, atingida pelo terremoto e pelo tsunami que causaram grande destruição no

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O nível foi de um para três na chamada Escala Internacional de Eventos Nucleares (Ines, na sigla em ingês), que vai até sete, por causa do vazamento de água radioativa usada no resfriamento do reator danificado. Esta é a primeira vez que o país anuncia um incidente com gravidade medida pela escala Ines desde o terremoto e o tsunami de 2011. O incidente havia sido qualificado como de categoria 1 nesta semana. O derretimento de três reatores de Fukushima cerca de dois anos atrás foi classificado como categoria sete - antes do ocorrido, apenas o acidente de 1986 na usina atômica de Chernobyl, na então URSS, foi considerado igualmente grave. A BBC preparou uma série de perguntas e respostas para ajudar você a entender o que está ocorrendo no Japão. Já houve pelo menos quatro vazamentos similares. A raiz do problema, ao que tudo indica, são os problemas na estrutura dos tanques de armazenamento. A Tepco, empresa que administra Fukushima, usa diariamente um grande volume de água para refrigerar os reatores desativados da usina após o acidente. Em contato com as varetas de combustível nuclear, a água se torna altamente radioativa e precisa ser amarzenada em grandes tanques, onde passa por um processo de purificação. São produzidas 400 toneladas de água radioativa a cada dia, que acabam armazenadas nos mais de mil tanques já construídos no local. Para Neil Hyatt, professor da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, os tanques são o problema. "Para manter o ritmo de armazenamento da água radioativa, a Tepco optou por usar tanques com vedação plástica. Rachaduras nessas vedações foram as causas no vazamento", disse. Acredita-se que um terço dos tanques tenha sido construído dessa forma.

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